Zestawy danych odniesienia udostępniają logiczne grupy wartości kodu (wartości danych odniesienia), takie jak kody produktów i kody krajów. Te kody są zwykle zbiorami dozwolonych wartości, które są powiązane z polami danych i mogą być przypisane do warunków biznesowych. W produkcie Watson Knowledge Catalog tworzone są odniesienia do zestawów danych, dzięki czemu standardy korporacyjne mogą być udostępniane centralnie przez użytkowników lub przez aplikacje korzystające z interfejsów API. Zestawy danych odniesienia mogą być również używane w celu udostępnienia dopasowywania wzorca dla klas danych, co pozwala na automatyczne sklasyfikowanie pól danych przy użyciu profilowania danych i wykrywania. Te klasy danych mogą być następnie używane w analizie jakości danych w celu oceny jakości i spójności wartości w kolumnach danych.

Dane referencyjne ułatwiają na przykład zdefiniowanie standardowego zestawu wartości dla niektórych pól. Może być przydatne utworzenie standardowej definicji kodów krajów i użycie tych danych odniesienia w celu zapewnienia zgodności pól kodu kraju. Różne oznaczenia, takie jak "US", "USA", "Stany Zjednoczone" i "Ameryka", mogą być rozstrzygane na tę samą wartość odniesienia. Dzięki temu możliwe jest uzyskanie bardziej spójnych danych.

Dostępne są również Predefiniowane zestawy danych odniesienia . Obejmują one położenie fizyczne i wartości położenia suwerennego dla zasobów danych, dzięki czemu można sterować dostępem do danych w oparciu o lokalizację z regułami położenia danych.

Użytkownik może tworzyć hierarchie dla zestawów danych odniesienia. Hierarchie ułatwiają i przyspieszają wyszukiwanie zestawów danych referencyjnych. Na przykład, jeśli przeszukiwane były zestawy danych, ale nie były dostępne żadne informacje o relacji, należy pamiętać o kontekście zestawu danych i przeszukiwać zestawy danych w danym momencie. Jednak w przypadku informacji o hierarchii można rozpocząć od konkretnego zestawu danych i przechodzić przez wszystkie powiązane zestawy w kontekście tego zestawu danych i wokół niego.

Istnieje również możliwość tworzenia relacji między wartościami w odwołaniu do zestawu danych i wartości w jednym lub wielu różnych zbiorach danych odniesienia. Relacje te są nazywane odwzorowaniami wartości lub przekrojami.

Konfigurowanie relacji w ten sposób pozwala łatwiej zrozumieć, w jaki sposób wartości wzajemnie się łączą w różnych zestawach danych i skrócić czas, który może być używany przez użytkownika do ręcznego wyszukiwania tych wartości. Na przykład na poniższym obrazku można zauważyć, że wartość Stany Zjednoczone Ameryki odwzorowuje na dwie różne wartości w innym zbiorze danych odniesienia (rolnictwo i rolnictwo sojowe), a inna wartość kraju w Indiach odwzorowuje się na wartość walutową w jeszcze innym zestawie danych odniesienia.

Informacje na temat konfigurowania powiązanych wartości znajdują się w sekcji Importowanie plików dla zestawów danych odniesienia.